En el día de hoy hubiera cumplido 100 años el famoso oceanógrafo marino Francés, Jacques-Yves Cousteau, que además de haber sido oficial naval, explorador e investigador, precursor del buceo autónomo, fotógrafo marino y documentalista, fue uno de los hombres que mas lucho por la preservación del medio ambiente y la lucha contra la contaminación marina.

Sus documentales, fotos y videos marcaron generaciones enteras con sus mensajes ecologistas y su lucha contra la destrucción del planeta por parte del hombre. Estos videos se siguen transmitiendo alrededor del mundo, buscando concientizar y demostrar que la contaminación es algo muy peligroso.

Ya sea a bordo de su mítico barco “Calypso”, debajo del mar, en el cielo o en tierra firme, Jacques Costeau siempre mostro su determinación para alcanzar, según sus palabras, evitar que el mar se convirtiera en “ la última alcantarilla de la humanidad”.

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Los derrames de petróleo son sin duda alguna uno de los peores desastres ambientales que pueden ocurrir en la actualidad, pero, ¿por qué son tan graves?. Pues principalmente porque no hay medios naturales que los animales, las plantas o el suelo tengan para eliminar el petróleo, y se requiere si o si ayuda humana para ello.

Los peces que están expuestos al petróleo mueren asfixiados por esta sustancia que obstaculiza sus branquias, y su capacidad de obtener oxígeno del agua.

Las aves marinas que se posan en un derrame de petróleo cubren sin darse cuenta sus plumas de esta sustancia, viendo su capacidad de volar eliminada, además de un peso añadido mucho mayor al que están acostumbrados, por lo que mueren de cansancio.

Las plantas tienen sus poros obstruidos, por lo que no solo no pueden captar la luz necesaria, sino que también absorben estas sustancias que son tóxicas para su estructura.

El suelo contaminado con petróleo evita que la vida vegetal pueda asentarse, pero un efecto aun mas peligroso sería que se contaminen las napas subterráneas de agua, agua que utiliza el ser humano para el consumo.

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Los derrames de petróleo son increíblemente nocivos para el medio ambiente y la vida en general, ya que no existen medios naturales para poder limpiar esta sustancia, que no es soluble en agua, por lo que los animales, plantas y el suelo mismo requieren si o si de ayuda humana para contener el petróleo, y esto cuesta dinero, además del petróleo perdido, por lo que siempre se trata de evitar y mantener bajo control los derrames de petróleo.

Pero esto no es tan sencillo,  ya que si bien la tecnología moderna ayuda mucho, esta es una sustancia extremadamente volátil e inflamable, por lo que hay que tener cuidados extremos. El único medio posible de transporte de petróleo del mar abierto es mediante buques tanque o barcos petroleros, que como barcos y con la inmensa carga, están siempre susceptibles a vuelcos, roturas en el casco, explosiones y muchas otras causas que derivan en un derrame de petróleo a mar abierto.

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El petróleo es uno de los recursos naturales no renovables mas codiciados y utilizados en el mundo actual, ya que con sus derivados se pueden manufacturar muchísimos productos ,  pero es principalmente refinado y utilizado como combustibles en motores de explosión.

Pero no es la contaminación del aire que producen estos motores el mayor problema que trae el petróleo, sino los derrames de petróleo que ocurren en el mar abierto, en las costas o inclusive sobre la tierra, trayendo uno de los peores tipos de contaminación del suelo.

Los derrames de petróleo en el agua arrasan con la vida acuática, ya sean plantas o animales, que no pueden escapar de esta sustancia al no tener los medios necesarios para limpiarse el petróleo del cuerpo, ya que es una sustancia no soluble en agua, por lo que sin la ayuda de los seres humanos, es muy difícil salvar estas vidas.

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Dentro de los diferentes tipos de contaminación no muy conocidos o tenidos en cuenta por los seres humanos, como por ejemplo la contaminación lumínica, que si bien no son tan conocidos como la contaminación del suelo, la contaminación del aire o la contaminación del agua, son muy perjudiciales para el hombre, el planeta y los seres vivos en general.

La contaminación sonora es perjudicial tanto para el medio ambiente como para los seres vivos que habitan en él, siendo capaz de destruir ecosistemas completos ahuyentando a los seres que en el viven y rompiendo el frágil equilibrio que los une.

Estrechamente relacionada con el ruido, esta contaminación es mas abundante de lo que se piensa, principalmente en las ciudades, y puede producir efectos nocivos fisiológicos y psicológicos para una persona o grupo de personas, además de como decíamos, animales, por lo que de ser posible, tratar de minimizar el ruido.

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Hay muchos tipos de contaminación, y no solo contaminación del aire, contaminación del suelo o contaminación del agua, siendo por ejemplo la contaminación lumínica un tipo de contaminación que no es demasiado tenido en cuenta, pero que representa un gran gasto de energía y de dinero, además de que las fuentes que la producen aceleran el calentamiento global.

La contaminación lumínica es la emisión de flujo luminoso de fuentes artificiales durante la noche en intensidades y direcciones innecesarias, como por ejemplo hacia el cielo o en direcciones laterales, ya que no proporciona seguridad ni visibilidad.

En las grandes ciudades con mucha contaminación lumínica, ha aparecido el problema de que los animales nocturnos que habitan en las cercanías han cambiado de ecosistema o se han extinguido, dado que este tipo de contaminación confundía sus sentidos y no encontraban su período de actividad pensando que era aun de día durante la noche.

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Todos a esta altura sabemos que el agua en estado líquido se evapora y con el calor sube, pero cuando la humedad en el aire se combina con óxidos de nitrógeno y el dióxido de azufre, que son gases producidos principalmente por las fábricas, centrales eléctricas y vehículos a carbón o derivados del petróleo, se forma ácido sulfúrico, que baja mezclado con las precipitaciones, cambiando el PH del agua de lluvia por un PH ácido, y como tal, dañino.

Con el incremento en la contaminación, principalmente en la contaminación del aire, las lluvias ácidas se están volviendo cada vez mas comunes alrededor del mundo, y son mucho mas peligrosas de lo que parecen a simple vista, ya que además de dañar árboles y la vegetación, pueden también dañar las plantaciones mismas del hombre.

Pero otro aspecto que no se tiene en cuenta demasiado, es que esta lluvia ácida es absorbida por la tierra, ayudando a la contaminación del suelo, como también lleva a ríos y lagunas, contaminando el agua de allí y poniendo en peligro la flora y fauna acuática.

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Las cataratas y las cascadas que hay alrededor del mundo son accidentes geográficos naturales que albergan una gran cantidad de formas de vida gracias a que logran formar ecosistema propios muy propicios para la vida, principalmente por el grado de humedad que albergan, lo que hace crecer grandes cantidades de vegetación y especies de árboles, que a su vez dan hábitat a millones de insectos y animales.

La contaminación del hombre está dañando estos ecosistemas, principalmente cuando hablamos de la contaminación acústica, provocada por el  vuelo de los helicópteros turísticos sobre las cataratas importantes como las cataratas del Iguazú o las cataratas del Niágara.

Estos fuertes ruidos perturban y asustan a los animales, que se ven forzados a huir de estos ecosistemas en busca de otros lugares mas tranquilos, pero no siempre pueden adaptarse correctamente y mueren, bajando sus números y acercando mas a las vías de extinción.

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Hay muchos problemas que aquejan a nuestro planeta, pero uno de los mas graves es la contaminación, ya sea contaminación del suelo, contaminación del aire y contaminación del agua, principalmente porque estos tipos de contaminación afectan directa e indirectamente los ecosistemas y el medio ambiente.

Por ejemplo, la contaminación del suelo causada por derivados del petróleo o desechos químicos, puede penetrar en la corteza terrestre y contaminar napas de agua subterráneas, llevando el problema no solo a los animales y plantas que utilizan el agua, sino a los mismos seres humanos que extraen el agua de esas napas.

Frenar la contaminación no es tan difícil como parece, y es importante que se tengan en claro algunos valores como utilizar bolsas biodegradables y plásticos biodegradables, que tardan muchísimo menos tiempo en desaparecer del planeta, además de ser orgánicas y no contaminar, ya que pueden ser tratados como residuos orgánicos.

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La contaminación ha crecido cada vez mas con el tiempo, dado que la mayoría de los productos contaminantes tardan mucho tiempo en degradarse, y permanecen mas tiempo en nuestro planeta.

Es por eso mismo que se han desarrollado muchos materiales nuevos que son biodegradables, como por ejemplo, el plástico biodegradable, que son plásticos fabricados a partir de materiales naturales, presentando nuevas alternativas tanto a los sectores industriales como a los consumidores.

Es preciso poder sustituir los plásticos actuales por estos plásticos biodegradables para poder ayudar a eliminar el efecto contaminante de los plásticos derivados del petróleo, dado que los plásticos biodegradables pueden ser tratados con desechos orgánicos y eliminarlos en depósitos sanitarios, además de que su período de degradación es muchísimo menor.

Lo ideal sería optar por estos plásticos y polímeros de ser posibles, ya que la contaminación de la tierra y la contaminación del aire ya son problemas importantes en la actualidad.

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